Aku ingat malam pertama aku mencoba Gilded Shadows. Sebenarnya waktu itu aku cuma iseng cari game visual novel baru di itch.io, dan jujur aja—judulnya terdengar agak puitis dan misterius. “Gilded Shadows”—seolah-olah ada sesuatu yang mewah sekaligus kelam tersembunyi di dalamnya. Tanpa ekspektasi apa pun, aku unduh dan mulai main.
Tapi hanya dalam 10 menit, aku tahu ini bukan visual novel biasa. Ini adalah kisah kompleks di dunia masa depan, penuh pilihan moral, hubungan rumit, dan pertanyaan mendalam tentang identitas, kekuasaan, dan kebebasan. Dan begitu kamu masuk ke dunianya, kamu nggak bisa keluar begitu saja. Aku terjebak, dan dengan senang hati.
Apa Itu Gilded Shadows?
Gilded Shadows adalah visual novel sci-fi otome buatan Steamberry Studio, berlatar di dunia fiksi yang disebut City of Tenebris—kota masa depan di mana orang-orang dengan kekuatan khusus (disebut sebagai psionics) hidup berdampingan dengan manusia biasa, tapi tidak selalu damai.
Kita bermain sebagai karakter utama perempuan bernama Morgan, seorang psionic yang tinggal di wilayah bawah tanah kota, menyembunyikan kekuatannya sambil mencari tahu tentang masa lalunya—dan masa depan yang mungkin bisa dia pilih. Dalam perjalanan ini, Morgan bertemu berbagai karakter unik yang bisa menjadi sekutu, teman, atau bahkan cinta.
Karakter: Banyak Pilihan, Banyak Kepribadian
Yang bikin Gilded Shadows istimewa adalah ragam karakter cowok (love interests) yang bisa kamu pilih. Masing-masing bukan hanya “tempelan romansa”, tapi punya kisah, konflik, dan nilai moral yang kuat.
Beberapa favoritku:
1. Raif
Tenang, logis, dan sedikit misterius. Dia seperti dinding es yang perlahan mencair kalau kamu cukup sabar. Interaksinya dengan Morgan penuh ketegangan emosional, tapi juga bijak dan dewasa.
2. Calder
Pekerja keras yang hidup di wilayah yang kurang dihargai. Dia memberi nuansa “blue-collar romance” yang jarang banget muncul di VN. Jujur, kisahnya sangat grounding dan penuh harapan.
3. Rylen
Si bad boy yang impulsif dan menyimpan trauma. Pilih dia kalau kamu suka kisah redemption arc dan dinamika hubungan yang intens.
Yang aku suka, setiap karakter punya jalur cerita (route) yang panjang dan mendalam. Jadi setiap pilihan benar-benar terasa penting dan mempengaruhi arah cerita, bukan cuma kosmetik.
Cerita Gilded Shadows: Lebih dari Sekadar Cinta
Meskipun ini otome game (berorientasi pada pilihan cinta), cerita Gilded Shadows nggak cuma tentang cinta. Di balik semua pilihan romansa, ada pertanyaan besar tentang:
-
Apa artinya menjadi manusia?
-
Sejauh mana sistem boleh mengatur kita?
-
Apa yang terjadi jika kamu berbeda dari mayoritas?
Game ini mengangkat isu diskriminasi, marginalisasi, dan politik kekuasaan dengan cara yang halus, tapi menusuk. Sebagai psionic, Morgan hidup di bawah sistem yang terus menindas dan menempatkan mereka sebagai warga kelas dua. Ini membuat cerita terasa sangat relevan bahkan di dunia nyata.
Di satu route, kamu bisa ikut kelompok perlawanan rahasia. Di route lain, kamu malah bekerja sama dengan sistem demi perubahan dari dalam. Setiap jalur cerita menawarkan sudut pandang sosial dan politik yang berbeda, dan itu bikin aku terus-terusan ingin eksplorasi semua kemungkinan.
Visual dan Audio: Estetika yang Menggugah
Secara visual, Gilded Shadows menggunakan gaya lukisan yang hangat dan detail. Karakter digambar dengan ekspresi yang ekspresif, background-nya bernuansa kota cyberpunk gelap dengan sentuhan emas yang pas banget dengan judulnya—Bayangan yang Berlapis Emas.
Setiap latar tempat terasa hidup, mulai dari distrik bawah tanah, markas kelompok rahasia, hingga gedung pusat pemerintah kota. Bahkan menu dan UI-nya pun terasa artistik tapi tetap intuitif.
BGM (background music)-nya? Wah, aku harus bilang: sangat mendukung atmosfer. Musiknya bisa berubah dari tenang, ke mencekam, ke romantis, dengan sangat smooth. Tidak terlalu dominan, tapi selalu tepat waktu.
Gameplay dan Mekanisme Pilihan Gilded Shadows
Secara gameplay, ini adalah visual novel murni—jadi kamu lebih banyak membaca, memilih respons, dan menavigasi jalur cerita. Tapi yang membuatnya menantang adalah:
-
Ada “relationship tracker” untuk melihat sejauh mana kamu cocok dengan karakter
-
Pilihan moral yang nggak selalu jelas benar-salahnya
-
Kadang ada quick choice timer, memaksamu mengambil keputusan cepat
Aku pernah gagal dapat ending bagus di satu route karena terlalu jujur ke karakter lain. Ternyata dia merasa dikhianati, dan hubungannya retak. Jadi kamu bener-bener harus hati-hati baca dialog dan memahami karakter, bukan asal klik.
Tema Psikologis dan Emosional
Yang aku nggak nyangka dari Gilded Shadows adalah betapa dalamnya sisi psikologis tiap karakter. Banyak dari mereka yang punya luka batin atau masa lalu yang berat. Aku sempat merasa overwhelmed ketika jalur cerita Rylen mulai membuka trauma masa kecilnya—dan bagaimana dia menutupi itu semua dengan kemarahan.
Morgan juga bukan karakter pasif. Di semua route, dia punya motivasi pribadi dan konflik internal. Kadang kamu harus memilih antara mengikuti hati atau logika. Antara keselamatan pribadi atau kebenaran yang pahit.
Ini bukan sekadar cerita cinta, tapi cerita tentang menjadi manusia dalam sistem yang tidak adil. Dan buatku, itu luar biasa menyentuh.
Durasi dan Replay Value Gilded Shadows
Sekali tamat satu route, kamu mungkin butuh sekitar 8–10 jam tergantung kecepatan baca. Tapi karena ada banyak karakter dan jalur alternatif, kamu bisa habiskan 60 jam lebih kalau ingin unlock semua ending dan percakapan rahasia.
Game ini punya banyak:
-
True ending
-
Bad ending
-
Neutral outcome
Dan aku pribadi sangat menikmati hunting setiap ending karena ada CG (cutscene gallery) dan ekstra cerita yang bisa dibuka.
Kelebihan dan Kekurangan Gilded Shadows
Kelebihan:
-
Cerita kompleks dan relevan
-
Karakter multidimensional
-
Banyak pilihan bermakna
-
Visual dan audio berkualitas
-
Worldbuilding kuat
Kekurangan:
-
Beberapa bagian awal terasa lambat
-
Pilihan “salah” bisa berujung ke bad ending yang tiba-tiba
-
Tidak ada voice acting (ini bisa jadi plus/minus tergantung selera)
Tapi overall, menurutku game ini adalah salah satu visual novel indie terbaik yang pernah aku mainkan. Kalau kamu suka visual novel dengan cerita dalam, karakter kuat, dan tema sosial yang menggigit, Gilded Shadows adalah pilihan yang nggak boleh dilewatkan.
Kalau kamu pengin tahu info lengkap atau mau beli langsung, kamu bisa kunjungi halaman Gilded Shadows di itch.io untuk detail resmi dari developer-nya.
Tips dari Pengalaman Pribadi
-
Simpan progress di banyak slot. Beberapa pilihan bisa berujung ke akhir cerita yang mengejutkan.
-
Baca dialog dengan pelan. Banyak clue soal karakter tersembunyi dalam percakapan.
-
Jangan hanya kejar romansa. Perhatikan dunia sekitarnya dan interaksimu dengan sistem di dunia gaming.
-
Coba route dengan pendekatan moral berbeda. Kamu akan melihat sisi cerita yang benar-benar baru.
Gilded Shadows dan Harapan Akan Visual Novel Modern
Buatku, Gilded Shadows adalah contoh bagaimana visual novel bisa naik kelas—bukan cuma buat hiburan ringan, tapi juga buat eksplorasi sosial, psikologis, dan filosofis.
Game ini bukan sekadar “memilih pacar”, tapi juga tentang memilih jalan hidup. Setiap route membawa kita melihat realita dari sisi berbeda. Dan dari semua yang aku pelajari selama bermain, satu hal yang paling aku resapi adalah: bahkan dalam dunia fiksi, keberanian untuk memilih itu adalah bentuk kekuatan.
Game 2 dimensi masih menarik dimainkan: Castlevania Symphony: Klasik Metroidvania yang Menginspirasi
